【小說】某個繼母的童話01 內容試閱 PART.1

「我要去海德爾貝格，別讓任何人知道，包括孩子們。快去準備吧。」
「海德爾貝格嗎……知道了。不過，您打算在那待多久呢？」
「我不會回來了。」
「……什麼？」
海德爾貝格是侯爵的領地，那裡的別墅可說是唯一完全屬於我的地方，是約亨當年送給我的結婚禮物，即使我只在新婚時去過那裡一次。
三人這時才看見桌上的物品，並瞪大了眼看著我，他們的眼睛都瞪得像盤子一樣大。放在桌上的東西，都是我過去七年多來從未離身的珍寶──能開啟這座宅邸每一道鎖的萬用鑰匙、遺囑，以及家主的印章。
「夫、夫人，您這是什麼意思？」
「光是夫人您說要到別墅靜養，就已經夠讓大家吃驚了，現在這又是什麼晴天霹靂的消息？」
「今天不是傑瑞米結婚的日子嗎？畢竟是長子的大喜之日，作為母親，總該送他一些賀禮吧？」
「什麼？」
「那個壞小子，肯定打從心底希望我消失。」
見我雙手扠著腰一笑，原本爭先恐後挽留我的三人，竟不約而同地沉下臉來。哈哈，這些人真是……
「你們別頂著一張苦瓜臉嘛，這是事實啊。」
「夫人。」
「我不在的時候，就拜託你們了……知道嗎？」
「可是夫人……！」
「等新的夫人來了，你們要好好服侍她。從現在開始，傑瑞米就是你們的主人，你們要聽他的話。你們也知道，那傢伙的脾氣壞透了。」
「可是，夫人，這太不像話了！您是這麼辛苦地把少爺和小姐養大！」
管家羅伯特再也忍不住，將內心的話脫口而出。他那蒼白無力的呼喊有如垂死掙扎的悲鳴，頓時讓我說不出話來。只不過我沒有遲疑多久，便再度掛上微笑。
「幸好你們有看見我的辛苦。不過，這種話還是別在孩子們面前說了，好嗎？一不小心會被討厭的。」
「夫人！」
「好啦，我沒時間繼續跟你們吵了，你們三個都下去吧！」
我在這裡的職責就到此為止。呼，從現在開始，我要自己一個人好好過生活。過去這些年來，我都在勉強自己做那些不擅長的事，從來沒好好談過一場戀愛。從現在開始，就算是為了自己也好，我要開始做一些新的嘗試。
對，不要緊，一切都會好起來的。
……只不過這個想法，也不過是我的另一個錯覺罷了。
神啊！

「……呀！」
我感覺自己一腳踩空，彷彿瞬間墜落懸崖。
下一刻，我睜開眼，眼前卻一片模糊，看不清四周的狀況。唯一清楚記得的畫面，是土匪露出猥瑣的笑容，拿著一把刀朝我揮了過來。
我甩了甩頭，試著振作精神。朦朧的視線逐漸清晰，我開始能看見四周的景物。這下，我終於知道自己人在哪裡。
……就是我在侯爵宅邸內的房間，也是早早病歿的前侯爵夫人使用過的房間。自從我來到侯爵家，這華麗的房間便成了我的居所。
我為何會回到這？我記得自己在前往海德爾貝格的路上遭土匪襲擊，難道是好運獲救，才被送回來了？可是如果我沒記錯，隨行騎士全都死了，那救我的人會是誰？
為了讓還有些模糊又遲鈍的意識恢復，我按壓著太陽穴。這時，我注意到房內的怪異之處。窗邊，莓紅色的窗簾隨風飄揚，一旁那雅緻的金黃色梳妝臺吸引了我的注意。
那東西為什麼會在這？
這座梳妝臺本身其實沒有什麼問題，令我在意之處，是它根本不可能出現在這裡。那原是前侯爵夫人使用過的家具，一直放在原位沒有搬動。直到大約五年前，艾利亞斯為了他母親的遺物與我起了爭執，結果把那面鏡子砸了粉碎。現在回想起來，還是好難過……
奇怪，我究竟是怎麼回到這裡的？難道那只是相似的家具而已嗎？如果真是這樣，那之後換上的紅木梳妝臺又是誰搬走了？
眼前的情況令我迷惘，又有些不安。我下了床，踉踉蹌蹌地朝梳妝臺走去。見到圓滑鏡面中映出的倒影，我再一次嚇得目瞪口呆。
讓我吃驚的不是其他，正是我映照在梳妝鏡中的模樣。一頭垂到腰部的亮粉色長髮、淺綠色的雙眸，都證明鏡中人確實是我。可是……
真是奇怪，究竟哪裡不一樣了？
我下意識舉起手，指尖輕輕摸起自己的臉。確實有什麼地方與平時不同，我卻一下子說不上來。該說是臉部的線條整體變得更柔和嗎？臉頰似乎也比較圓潤，眉眼也更和藹一些……
總之，整體來看，我不知為何看起來年輕了許多。這又是什麼現象？經歷一場大劫難後突然回春了？通常不是會瞬間變老嗎？
叩叩。就在這時，敲門聲響起。
「夫人？」
「啊，葛溫！妳快來……」
在我說出「幫我看」幾個字之前，我再一次難掩驚訝，整個人目瞪口呆。開門後悄無聲息地走入房內的，分明是我們家的女僕長葛溫，確實是她沒錯……
「葛溫，妳瘦了嗎？」
「什麼？」
葛溫一臉疑惑，彷彿我的提問令她摸不著頭緒。但她看起來確實也不一樣了，我記得葛溫最近迷上甜食，身材走樣了不少。先不說一夜間瘦回以往身材這種事，葛溫看起來也變得年輕許多。這還真是奇怪。是我們一起回春了嗎？
「雖然不太明白您的意思，不過現在沒有時間了，夫人。」
我再度瞪大雙眼，因為葛溫的態度變得比她那回春的外表還要令人陌生。準確地說，令我感到陌生的，是她面對我的眼神和語氣。
女僕長葛溫是這偌大的諾伊凡斯坦宅邸之中，少數能理解我的人之一，她非常清楚我為了那些孩子吃了多少苦頭。
這樣的葛溫，竟突然換上一副公事公辦的眼神和毫無感情的語氣？難道是我說要去海德爾貝格，一走了之後又遭遇死劫，讓她不高興了嗎？
「葛溫，我怎麼……」
「葬禮再過兩小時就要開始了，請您盡快準備。」
……什麼？
「這究竟……是什麼意思？真是莫名其妙，怎麼突然說什麼葬禮？等等，難道是哪個孩子出事了嗎？不會吧？！」
天啊，遇到一群土匪差點沒命的人是我耶，這群該在婚禮上玩瘋了的小傢伙，難不成是真的出了什麼事？神啊！
瞬間湧上心頭的恐慌，讓我說話有些口無遮攔，葛溫也被我的語氣嚇得縮了縮身子。接著換上一副完全摸不著頭緒，實在難以理解當前狀況的眼神望著我。沒過多久，她才換上溫柔的語氣對我說：
「夫人……我能理解您受到很大的打擊，但請您接受現實，盡快準備吧。侯爵也會希望您這麼做的。」
「什麼？」
我很想問她這到底怎麼回事，但又突然覺得眼前的情況莫名地似曾相識。我瞬間語塞。
等等，我好像在哪遇過這個狀況……是在哪？這股似曾相識的感覺究竟從何而來？
舊梳妝臺莫名回到原位、房間裡既熟悉又帶點陌生的景色、不知為何比平時更年輕一些的我、同樣突然變年輕的葛溫，再加上她身上穿著的黑色喪服……
經過一陣不短的遲疑，我終於明白這股不祥的既視感究竟從何而來。下一刻，我倒抽了一口氣。
對，我明白了。我不可能不明白，現在這個狀況……
跟七年前約亨葬禮那天的早晨幾乎一模一樣。

——《某個繼母的童話01》試閱Part.1（完）