全知讀者視角07 內容試閱 PART.3

沒過多久，負責執行任務的鬼怪就憑空現身。

［現在，主線任務正式開始。］

主持本次任務的鬼怪並不是鼻荊，但仍是我再熟悉不過的老面孔，祂先前還是下級鬼怪，甚至向我請教過鬼怪包袱的使用方法。

［嗯哼……總共四十八人啊，這次首爾地區的參加人數少了點呢。］

靈奇以沉著的眼神打量著參加者。

我也看見幾名拒絕與劉衆赫簽訂契約的歸來者，雖然擺脫了災禍的身分，但他們扭曲的表情寫滿深刻的悲傷與憤怒，多半都是在故鄉遍尋不著家人的化身。

［這次的任務和以往不同。首先，本次任務是一個『選擇型任務』。］

率先拋出疑問的是一名出身武林的歸來者。

「選擇型任務？那是什麼？」

［言下之意，就是各位能選擇以『個人』或是『星雲』的身分參與。不論選擇哪一種，都至少必須和一名同伴一起加入。］

耳邊傳來化身們嘰嘰咕咕的議論聲。

「什麼啊，以個人身分或者以星雲的身分參加，有什麼差別嗎？」

「笨吶，選個人就是一個人闖關，選星雲當然就是指團體參加了，不過，前提是要有隸屬的星雲就是了。」

「這樣說起來，已經加入星雲的人會被強制以『星雲』身分參加嗎？」

［喔，您的提問相當關鍵，關於這個問題嘛……］

靈奇正要繼續解釋的時候，一道星芒劃過夜空。

［哎呀，這麼快就趕來了，諸位大人都等不及了呢。］

話音甫落，無數訊息紛紛從空中傾瀉而下，每道訊息都像一顆流星，朝著各別的目的地降落，在化身頭頂上散發出明亮的光輝。

……

［星雲〈阿斯嘉德〉向您發出邀請。］

［星雲〈救世之樹〉向您發出邀請。］

［星雲〈耽羅〉向您發出邀請。］

［星雲〈黃帝〉向您發出邀請。］

……

第四十六號任務，正是以星雲的選拔揭開序幕。

「這、這是什麼？」

驚詫的化身們驚叫出聲。有些人慎重地檢閱著星雲目錄，他們是少數已經得知任務的歸來者；也有些人還在一一計算著盤旋在他人頭上的星星數量，大部分人都有一到兩顆星星，比較多的甚至超過五顆。

「喂喂，你看那裡。」

「那是怎麼回事啊？」

可想而知，收到最多訊息的不外乎是我們一行人，尤其是包含劉衆赫在內的幾人，頭頂上的光芒甚至刺眼得讓人看不清他們的臉龐。

我也抬頭看了看自己頭頂。

［您總共收到137個星雲邀請。］

［若您選擇接受邀請，星雲〈金獨子集團〉將自動解散。］

這些星雲，難道是懷抱著姑且一試的想法向我發出邀請訊息？還是祂們真心認為，我會解散自己的星雲加入祂們？

見化身們慢慢鎮定下來，靈奇接著說道。

［這個任務，是各位首度接受星雲選拔的任務。各位可以選擇接受其中一個星雲的邀約，參與任務。］

「一定要加入才行嗎？加入有什麼好處？」

［不加入也無妨。不過，如果各位選擇加入的星雲，先前就已經完成第四十六號任務『星之證明』……］

靈奇露出陰險的笑容。

［各位就能取得該任務的豁免權，直接進入第四十七號任務。］

在化身亂哄哄的鼓譟聲中，伙伴們一個接一個集結到我身邊。

「我選黃帝星雲！」

「看來我得選擇加入榮耀旗幟了。」

一陣混亂中，已經作出選擇的化身們高聲嚷嚷。

［在作出選擇之前敬請留意，一旦選好星雲，擁有豁免權的化身將被自動傳送至第四十七號任務地區。］

比起挑戰第四十六號任務，大部分化身都選擇搭星雲的順風車蒙混過關，某種程度上來說，這確實是合理的判斷。朝鮮半島的任務進度相對緩慢，第四十六號任務的惡名，早就透過其他國家傳來的消息而廣為人知。

─若一同挑戰第四十六號任務，兩個參加者當中必然有一人會死。

沒有人想成為犧牲的那一個。

有些化身被留下，不得不繼續參與任務；有些化身則被星雲選中，逕行前往下一個階段。隨著化身數量慢慢減少，靈奇的目光終於落到我們身上。

［現在只剩下各位了，你們打算怎麼做？］

聚集在我身邊的伙伴們等待著我的選擇。

靈奇再次追問。

［各位要以星雲的資格參加呢？還是以個人身分參與？不過，無論選擇哪一種，都不能單獨報名。］

「如果以星雲資格通過任務，那麼，同屬我們星雲的其他成員都會自動通關，對吧？」

［是的，救贖的魔王大大，您打算以星雲的資格進行挑戰嗎？］

「沒錯。」

對於我們這樣的新生星雲，星之證明這個任務無異於初登場舞臺。根據星雲在這個任務中犧牲了多少成員、獲得怎樣的成績，記載在星座脈絡的傳說也會有所不同。

我環顧身邊的伙伴。

除了我和劉衆赫，其餘同伴目前都尚未加入星雲。我與每個人一一對視，緩緩吸了口氣。

「我不會強迫各位選擇，但請各位務必記得，如果加入其他星雲繼續進行任務，必然會受到不公平的制約──」

「你就直接說希望大家加入不行嗎？」

李智慧噘著嘴打斷了我的話。

在伙伴們不以為然的嘖嘖聲中，鄭熙媛調皮地笑了笑。

「嗯哼，該怎麼做才好呢？」

她的頭頂上，也有密密麻麻的「星雲邀約」閃爍不定。

事實上，在多數情況下，化身都會選擇加入背後星所在的星雲，不過也確實存在特別開明的背後星，或者背後星尊重化身個人選擇的情況。以伊甸來說，在這件事上通常比較重視化身的自由意志。

鄭熙媛問道：「金獨子集團會提供員工四大保險嗎？」

「呃、嗯，有鑑於我也是第一次經營……」

「午餐跟午休時間是幾點？」

「個人整備時間怎麼計算？」

「會提供藥材和原料道具嗎？」

李智慧、李賢誠、李雪花等人紛紛發表意見。

「呃、那個……正如各位所知，金獨子集團是剛成立不久的新生星雲。」被一連串的問題轟炸，我結結巴巴應了幾句，嘆了口氣才接著說道：「休息時間、個人整備時間等等，都需要由各位一同決定；消耗性的原料道具我會盡力補給，但數量不見得充分；可能會需要常常加班，也不一定能給足加班津貼。」

說著說著，我心中也不禁感嘆這真是家黑心企業。

我甚至覺得，要是在世界滅亡之前，哪有人會加入這樣的公司。

即便如此，李賢誠還是豎耳傾聽著我的話，李智慧則無聊地打著哈欠。

「還有，不只這樣……」

「獨子先生。」

「嗯？」

鄭熙媛平靜地說道：「其實，我們想問的問題確實堆積如山──這段時間你人在哪裡？做了什麼？為什麼這麼晚回來？」

「啊，我正好打算向各位說明……」

「不過，就算聽了你的解釋，我好像也沒辦法消氣。」

「……」

「只要一想到那天的事我就火大。我們的性命，為什麼要由獨子先生來決定？難道獨子先生讓我們死我們就得去死，讓我們活著，我們就非得活下來不可嗎？」

「對不起。」

「無論對獨子先生有沒有幫助，我們要怎樣活下去，應該由我們自己決定。」

我無法想像鄭熙媛當初究竟受到了怎樣的傷害。

或許，不僅僅是鄭熙媛，對我的伙伴們來說，過去三年就是如此煎熬的歲月。

「而現在，我的決定就是這樣──」

鄭熙媛說到一半便低下了頭，纖細的肩膀止不住地顫抖，我正想走過去，她卻猛然抬頭迎上我的目光。

這名堅毅的劍客，帶著微微泛紅的眼眶直視著我。

［登場人物『鄭熙媛』加入星雲〈金獨子集團〉。］

［星座『惡魔般的火之審判者』尊重化身的意見。］

我咬緊了嘴唇迎上她的視線，努力揚起一個笑容。

「謝謝妳，熙媛小姐。」

鄭熙媛也報以微笑。

第二個挺身而出的是李賢誠。

「我也有很多話想說……不過，都被熙媛小姐說完了。」

「怎麼不早點說呢？」

「因為我本來就不太會說話……其實，我也想退役了。」

［登場人物『李賢誠』加入星雲〈金獨子集團〉。］

［星座『鋼鐵的主人』尊重化身的意見。］

緊接其後的是李智慧。

「嘔，這種氣氛超噁心的，趕快跳過跳過！」

［登場人物『李智慧』加入星雲〈金獨子集團〉。］

［星座『海上戰神』尊重化身的意見。］

李雪花嫣然一笑。

「其實，我昨天就透過衆赫先生加入了。」

［星座『龜嚴神醫』點了點頭。］

申流承和李吉永也黏在我身邊，爭先恐後地說道：「我們也是，叔叔！」

我一看名冊，他們說的果然不假，三人早已加入了我的星雲。

正當大家都在各自查看著頭頂上浮現的星雲訊息，有一個人仍舊面無表情地看著我，其他人也將目光投向她。

所有伙伴中，唯有一人還沒加入星雲。

韓秀英呿了一聲撇過頭，說道：「以後我一定會把星雲的名字改了，改成韓秀英企業。」

［人物『韓秀英』加入星雲〈金獨子集團〉。］

［星座『深淵的黑焰龍』不甘不願地尊重化身的意見。］

我向伙伴們深深一鞠躬，回頭望著等在一旁的靈奇。

［嗯，看來都決定得差不多了，那麼容我再次提問。星雲〈金獨子集團〉是否要以『星雲的資格』參與本次任務？］

我頷首同意。

——《全知讀者視角07》試閱Part.3（完）